Après quelques tentatives infructueuses pour décrocher les clés de l’Élysée et de nombreux appels du pied pour investir Matignon, les félicitations ont dû pleuvoir dans la messagerie personnelle du nouveau Premier ministre. À 73 ans, François Bayrou est en effet père de 6 enfants et 21 fois grand-père.

Autant de bons vœux pour mener à bien sa nouvelle mission, donc, pour celui qui est marié à la même femme depuis 1971, Élisabeth Perlant, rencontrée lors de leurs études de lettres.

Une grande famille très discrète

Préférant l’ombre, contrairement à son époux, elle n’a accepté de jouer le jeu médiatique que lorsque François Bayrou, qui avait pourtant été ministre de l’Éducation sous le gouvernement d’Édouard Balladur en 1993, a décidé de se présenter à l’élection présidentielle de 2002.

Entre-temps, le couple Bayrou a donné naissance à six enfants : Agnès, Calixte, Marie, André, Dominique et Hélène. Pendant que l’homme politique assurait ses fonctions, celle que les Palois surnomment affectueusement Babeth a laissé de côté sa carrière d’enseignante afin de les élever.

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La famille est unie, mais, surtout, aucun des membres ne profite de la notoriété publique qu’offre une position politique pour se mettre en avant sur la scène médiatique. Devenu Premier ministre, François Bayrou continuera-t-il de ne pas présenter sa tribu au complet sur papier glacé contrairement à d’autres ? Ses proches et lui y ont en tout cas résisté jusque-là, hormis quelques photos et apparitions avec son épouse donc, et dont il s’était expliqué avec une certaine tendresse et franchise.

« Je me suis dit que si on voulait se présenter aux présidentielles, un jour ou l’autre, il fallait qu’on ne montre pas seulement qui on est, mais qui on aime aussi. Ça faisait vingt-cinq ans qu’on avait dit qu’on ne le faisait pas. Si je devais le faire, c’était mieux ce jour-là qu’un autre parce que c’était le jour où les militants disaient : « Voilà, c’est toi qui y vas. » Alors, j’ai préféré le faire ce jour-là et elle a été assez sympa pour dire oui », avait expliqué François Bayrou en 2002 à Thierry Ardisson sur le plateau de Tout le monde en parle, à propos de la première apparition publique à ses côtés d’Élisabeth Bayrou, à Amiens en 2001.